London, Tebarberita.id — Kepercayaan masyarakat terhadap sains mengalami penurunan sejak pandemi Covid-19, terutama di kalangan kelompok yang menghadapi kesulitan ekonomi. Temuan tersebut terungkap dalam Wellcome Global Monitor, salah satu survei global berskala besar yang mengukur pandangan masyarakat terhadap sains dengan melibatkan lebih dari 140.000 orang dewasa di berbagai negara.
Hasil survei menunjukkan, proporsi masyarakat yang memiliki setidaknya sedikit kepercayaan terhadap sains turun menjadi 72% pada 2025. Angka tersebut lebih rendah dibandingkan 80% pada 2020 dan 77% pada 2018. Tingkat kepercayaan yang kuat terhadap ilmuwan juga merosot hingga berada di bawah capaian sebelum pandemi.
Kesenjangan ekonomi terlihat berkaitan erat dengan tingkat kepercayaan tersebut. Pada 2025, sebanyak 39% responden yang menyatakan hidup nyaman memiliki kepercayaan tinggi terhadap sains. Sebaliknya, proporsi itu hanya mencapai 20% di kalangan masyarakat yang kesulitan memenuhi kebutuhan hidup.
Perbedaan tersebut semakin besar dalam lima tahun setelah pandemi. Tingkat kepercayaan tinggi terhadap sains di kelompok yang mengalami kesulitan finansial turun 16 poin persentase sepanjang 2020–2025. Pada periode yang sama, penurunan di kalangan masyarakat yang hidup nyaman tercatat sebesar 10 poin persentase.
Kepala Eksekutif Wellcome, John-Arne Røttingen, mengatakan survei tersebut tidak secara khusus mengidentifikasi penyebab merosotnya kepercayaan publik. Namun, menurutnya, politisasi sains selama pandemi kemungkinan turut memengaruhi perubahan sikap masyarakat.
“Politik telah membuat sebagian bidang ilmu pengetahuan menjadi lebih politis, dan hal itu telah menyebabkan polarisasi serta mungkin kurangnya kepercayaan,” kata Røttingen dalam sebuah wawancara dari Berlin.
Selama pandemi, isu vaksinasi, penggunaan masker, dan kebijakan kesehatan masyarakat menjadi bagian dari perdebatan politik di berbagai negara. Situasi tersebut berlangsung bersamaan dengan meningkatnya penyebaran disinformasi dan teori konspirasi, sementara sejumlah lembaga ilmiah menghadapi tekanan politik serta kendala pendanaan.
Penurunan kepercayaan terhadap sains juga menjadi perhatian dalam konteks kesehatan masyarakat. Di Amerika Serikat, misalnya, wabah campak mencapai tingkat terburuk dalam tiga dekade terakhir, dengan hampir 3.900 kasus sepanjang tahun yang dilaporkan dalam artikel sumber. Pada saat yang sama, tingkat vaksinasi anak-anak di sejumlah komunitas telah turun di bawah ambang yang dibutuhkan untuk mencegah wabah.
Selain polarisasi politik, kondisi sosial dan kualitas tata kelola institusi juga berkaitan dengan persepsi masyarakat terhadap sains. Negara-negara dengan ketimpangan ekonomi lebih tinggi cenderung menunjukkan tingkat kepercayaan yang lebih rendah. Pola serupa terlihat di wilayah yang masyarakatnya kurang mempercayai lembaga publik atau menilai korupsi sebagai persoalan serius.
Røttingen menilai masyarakat yang menghadapi tekanan ekonomi dapat memandang sains sebagai bagian dari sistem sosial yang tidak mampu memenuhi kebutuhan mereka.
“Sains dipandang sebagai salah satu lembaga yang tidak memberikan manfaat,” ujarnya.
Ia menambahkan, komunitas ilmiah perlu meningkatkan komunikasi dan keterlibatan langsung dengan kelompok masyarakat yang selama ini merasa kurang memperoleh manfaat dari kemajuan ilmu pengetahuan.
“Kami belum cukup baik dalam menjelaskan dan berinteraksi dengan kelompok-kelompok dan komunitas-komunitas tersebut mengenai bagaimana sains memberikan manfaat bagi mereka.”
Hubungan masyarakat dengan layanan kesehatan juga tampak berkaitan dengan tingkat kepercayaan terhadap sains. Secara global, 26% responden menyatakan memiliki kepercayaan tinggi terhadap sains. Namun, angkanya meningkat menjadi 43% di antara mereka yang memiliki tingkat kepercayaan tinggi terhadap rumah sakit dan klinik kesehatan di negara masing-masing.
Temuan tersebut menunjukkan bahwa kepercayaan publik terhadap sains tidak berdiri sendiri, tetapi berkaitan dengan kondisi ekonomi, pengalaman menggunakan layanan kesehatan, serta persepsi terhadap institusi publik. Meski demikian, survei ini belum dapat memastikan hubungan sebab-akibat di antara faktor-faktor tersebut. (*)
