Samarinda, Tebarberita.id — Kabar menggembirakan datang bagi publik sepak bola Samarinda. Borneo FC Samarinda resmi ditetapkan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) sebagai salah satu tuan rumah terpusat fase grup AFC Challenge League 2026/2027.
Penunjukan tersebut diumumkan AFC melalui rilis resmi pada Jumat (14/8/2026). Keputusan ini menjadi catatan penting bagi Borneo FC karena klub berjuluk Pesut Etam itu akan menjalani debutnya di kompetisi antarklub resmi tingkat Asia.
Borneo FC memperoleh tiket ke AFC Challenge League 2026/2027 setelah mengakhiri BRI Super League 2025/2026 sebagai runner-up. Persib Bandung menjadi juara setelah mengungguli Borneo FC dalam persaingan hingga pekan terakhir.
Sebagai kampiun BRI Super League 2025/2026, Persib memperoleh kesempatan tampil di AFC Champions League Two. Namun, klub asal Bandung tersebut harus melewati babak playoff sebelum memastikan tempat di fase utama kompetisi.
Dalam penyelenggaraan fase grup AFC Challenge League, Borneo FC akan menjadi salah satu dari lima klub yang dipercaya AFC sebagai centralized host. Empat klub lainnya adalah Al Qadsia dari Kuwait, FC Istiklol dari Tajikistan, Paro FC dari Bhutan, dan Shan United dari Myanmar.
Penunjukan tersebut sekaligus memberikan kepercayaan kepada Samarinda untuk menjadi lokasi penyelenggaraan pertandingan internasional. Kesiapan infrastruktur, penyelenggaraan pertandingan serta dukungan atmosfer sepak bola di kota tersebut menjadi bagian penting dalam pelaksanaan fase grup secara terpusat.
AFC Challenge League 2026/2027 akan diikuti 20 klub yang terbagi ke dalam lima grup. Setiap grup terdiri atas empat tim.
Kompetisi tersebut dibagi ke dalam dua zona, yakni West Zone dan East Zone. Pada fase grup, seluruh pertandingan dimainkan dengan format single round-robin dan dipusatkan di lokasi yang telah ditetapkan AFC sebagai tuan rumah.
Fase grup dijadwalkan berlangsung pada 17–24 Oktober 2026. Sementara itu, pengundian grup akan dilaksanakan pada Kamis (20/8/2026).
Bagi Borneo FC Samarinda, status sebagai tuan rumah sekaligus peserta debutan membuat penyelenggaraan fase grup di Samarinda menjadi momentum bersejarah. Klub tersebut tidak hanya berkesempatan tampil di panggung Asia, tetapi juga membawa Samarinda menjadi salah satu pusat pertandingan kompetisi antarklub AFC. (*)
